Il est tout d’abord important de faire la différence entre le immigrant visa (IV) ou nonimmigrant visa (NIV):

• Un visa d’immigrant (IV) est délivré à une personne souhaitant vivre de manière permanente aux États-Unis.
• Un visa de non-immigrant (NIV) est délivré à une personne ayant sa résidence permanente en dehors des États-Unis, mais souhaite se rendre aux États-Unis à titre temporaire pour des raisons touristiques, de traitement médical, d’affaires, de travail temporaire ou d’étude. Les citoyens étrangers qui veulent vivre de manière permanente aux États-Unis doivent d’abord obtenir un visa d’immigrant. Ceci est la première étape pour devenir un résident permanent légal.